第一章

只能算正式跨入高龄人口的界线，不过据说勒维特只要在职位上再待三年，她身为联邦公职的服务年资就达到整整一百年的时间，光是在这个职位上就已为四任总统效力。

    待秘书退出房间，勒维特尽主道为客人斟上咖啡，罗德里戈注意到她的行动充满活力，而且纵使面容老迈，但双眼神采奕奕，显然思路机敏，没有丝毫因岁数而钝化的迹象。

    交际X质的寒暄对话一结束，谈话的重心自然就集中在巴库尔星系，两人轻描淡写的对风土民情随意闲谈一阵，勒维特便直接切入主题。

    「罗德里戈阁下，之所以安排今次与您的会面，实是因为国政省收到了由维多利雅˙罗扬行政官所传回的报告，」勒维特毫不讳言情报的来源，因为所有人都明白国政省官员派在各殖民地的重点工作之一，就是向火星呈报驻点的百态杂情，「内容我就不多加赘述，唯一想要向您探询意见的就是关於巴库尔政府对於瑞隆纳信仰教圈，巴利斯坦枢机主教申请入境一事，确定在正式官方态度上发布同意的事实？」

    罗德里戈没有立即答覆，他眨着眼睛，像是在咀嚼对方的正统火星口音，实际上则是在脑中迅速整理应付这条问题的说词。

    「啊，原来是这件事情哪，」他以刻意的轻松态度作出反应，「我们的市议会的确为巴利斯坦猊下的事情进行相当激烈的争论，不过，刚好在我前来火星的这段时间通过了表决也的确出乎我的意料啊。」

    「就报告指出，这是在三天前的议程中临时动议决定的结果，」勒维特解释，暗自留心罗德里戈称呼巴利斯坦时冠上尊称的用语，「不论如何，我想您应该可以理解这件事情的确会引起联邦政府的关切？」

    「这恐怕要您失望了，因为我认为这件事已经被有心人士过度渲染，