第一章、海薇弗瑞德前传(上)

    哈里斯村庄位於黑布奇王国的群山之中，四周尽是茂密森林，平日少有商旅经过。村民们靠着耕种、狩猎与采集草药维持生计，日子虽然清苦，却也安稳。清晨，鸡鸣声总会从各家院落传开，街道上也少不了邻里间的招呼声。可最近，这些熟悉的声音渐渐被孩童的哭喊取代，村民聚在一起，谈论的也多半是家中孩子的病情。没有人知道这场疫病从何而来，染病的孩童身上接连出现异常症状，病情在村中迅速蔓延，让哈里斯村庄逐渐陷入不安。

    最初发病的几名孩子，身上冒出红肿的小疹子，父母以为是被森林里的虫子叮咬，或是碰到了什麽不乾净的植物，并未太过在意。几天後，那些红疹逐渐肿大，形成脓疱，稍微碰触便会引起剧烈疼痛，有些孩子甚至因为高烧整夜哭闹，连喝水与进食都变得困难。当相似的症状接连出现在其他家庭，村民们才意识到事情远比想像中严重。原本还有人抱着观望的态度，如今却连自家孩子走出屋门都不放心，生怕这场怪病也会找上门。

    面对村民接二连三的求助，身为哈里斯村庄唯一医生的厄斯金·科林几乎忙得不可开交。他将收藏多年的医书翻了又翻，试着从中找出相似的病症，再依照记载调配草药，替患病的孩子敷上药膏、喂服汤剂。可是，无论他如何调整药方，孩子们的病情始终不见好转。有些孩子身上的脓疱才刚消退，没过多久，其他地方便又冒出新的脓疱，甚至连原本还能下床活动的孩子，也因为持续高烧而陷入昏沉。

    「不对，这不应该是普通的皮肤病……」

    厄斯金坐在桌前翻阅医书，桌上散落着揉皱的药方与用过的